De meeste draadloze smartphone-opladers hebben een minimalistisch ontwerp: schijven, platte pads of onopvallende standaards. Misschien heb je deze apparaten al eens uitgeprobeerd. Hoewel ze aantrekkelijk zijn door hun eenvoud in gebruik, is het belangrijk om ook naar de mogelijke nadelen te kijken.
Technologische vooruitgang heeft fabrikanten ertoe aangezet om de kabel bij veel apparaten weg te laten. Ze zijn voortdurend op zoek naar slimmere manieren om apparaten van stroom te voorzien. Draadloze muizen worden bijvoorbeeld tegenwoordig continu opgeladen via speciale muismatten.
Deze ontwikkeling heeft zelfs de wereld van laptops beïnvloed: zo presenteerde Lenovo vorig jaar zijn eerste draadloze voedingsadapter voor laptops.
Hoe werkt draadloos opladen precies?
Hoe wordt stroom overgedragen zonder fysieke kabel?
De draadloze oplader fungeert als zender en stuurt energie vanuit het lichtnet naar je telefoon, die als ontvanger werkt. Deze energietransfer is mogelijk dankzij elektromagnetische inductie, die wordt beschreven door de wet van Faraday, een basisprincipe uit de natuurkunde.
Er bestaan verschillende protocollen voor draadloos opladen, maar de Qi-standaard is veruit het meest gebruikt. De andere standaarden onderscheiden zich vooral door verschillen in laadsnelheid.
De pluspunten van draadloos opladen
Wat maakt deze manier van opladen aantrekkelijk?
Geen gedoe met kabels
Het grootste voordeel is dat je van de kabel af bent: geen knopen meer, niets dat je belemmert, geen voortijdige slijtage door knikken en geen gedoe meer met slecht contact in de stekker.
De minder gunstige kanten
Welke nadelen moet je in gedachten houden?
Langzamere laadtijd
Het grootste nadeel is dat opladen via inductie over het algemeen trager verloopt. Het maximale vermogen dat draadloze laders kunnen leveren ligt rond de 15 W, wat aanzienlijk lager is dan de 55 W of meer die snelle, bedrade adapters kunnen halen.
Deze vermogenslimiet heeft te maken met de materialen in de smartphone: bij hogere vermogens zouden metalen onderdelen te sterk verhitten, met mogelijk schade aan het toestel tot gevolg.
Warmteontwikkeling
Een lichte temperatuurstijging van je telefoon is normaal bij een gewone oplader, en duidelijker merkbaar bij snelladen.
Ook bij inductieladen ontstaat warmte. Zolang de oplader specifiek geschikt is voor jouw model, hoef je je geen zorgen te maken over beschadiging.
Hoe weet je of dat klopt? Stel dat je smartphone (zoals de nieuwste Samsung-toestellen) een laadvermogen van 25 W ondersteunt, dan zal een draadloze oplader van 5 W (vaak de goedkoopste optie) wel werken, maar op de lange termijn mogelijk de efficiëntie en levensduur van je accu verminderen.
Het is dus belangrijk om na te gaan welke mogelijkheden voor inductieladen jouw smartphone heeft. Met een oplader die qua vermogen goed aansluit, voorkom je dat je de levensduur van de accu verkort met een te zwakke of juist te krachtige lader.
Extra aankoop nodig
Onder druk van Europese toezichthouders hebben fabrikanten zoals Apple en Samsung besloten om de netadapter uit de doos van bepaalde producten te halen. Dit moet het hergebruik van bestaande laders stimuleren en zo helpen om elektronisch afval te verminderen.
Daardoor moet de gebruiker kiezen: de oude, bedrade lader blijven gebruiken of investeren in een draadloze oplader. De eerste stap is natuurlijk controleren of de telefoon draadloos (via inductie) kan laden.
De toekomst van draadloos laden: komt er meer vermogen?
Het vermogen is nu beperkt omdat de metalen onderdelen in de telefoon bij hogere vermogens te heet zouden worden. Sommige laders zijn uitgerust met beveiliging die de stroom uitschakelt zodra er metalen voorwerpen op het oppervlak worden gelegd, als een vorm van bescherming tegen oververhitting.
Er worden grofweg twee richtingen onderzocht om deze grens te doorbreken: een nieuwe standaard voor draadloos laden ontwikkelen, of de gebruikte materialen in smartphones fundamenteel aanpassen.
Welke kant het precies opgaat, is nog niet duidelijk. Maar als draadloos opladen populairder blijft worden, zal de markt ongetwijfeld verbeteringen vinden – zo ontstaat immers innovatie.
