U gebruikt nog steeds een klassieke BlackBerry? Volgens het bedrijf houdt die er vandaag mee op.
Het einde van een tijdperk:
Het Canadese technologiebedrijf stopt met de ondersteuning van de gelijknamige smartphone. Het einde van een tijdperk is nu echt aangebroken voor een groot aantal oude, betrouwbare BlackBerry-smartphones die nog in omloop zijn.
Het bedrijf uit Waterloo, Ontario, heeft officieel een einde gemaakt aan het gebruik van de software en infrastructuur die zijn oude smartphones en draagbare apparaten aandrijven, wat betekent dat ze vanaf vandaag niet langer zullen functioneren.
BB10 of BlackBerry OS
Apparaten die draaien op het platform BB10 of BlackBerry OS “zullen niet langer betrouwbaar functioneren, onder andere voor data, telefoongesprekken, sms-berichten en noodoproepen naar 911”, aldus het bedrijf. Toegang tot internet via een wifi-verbinding zal ook niet meer werken, wat betekent dat vandaag het echt einde verhaal is voor de toestellen die het smartphone-tijdperk inluidden, voordat ze meer dan tien jaar geleden werden ingehaald door iPhones en door Google aangestuurde Android-toestellen.
“Al heel lang hebben we ons ingehouden om de BlackBerry-service uit te schakelen, uit loyaliteit aan onze klanten”, zei CEO John Chen in een blogbericht dat vandaag werd gepubliceerd. “Daarom zorgt dit vandaag voor gemengde gevoelens, terwijl ik dit schrijf … om u te vertellen dat dit tijdperk nu definitief ten einde is gekomen.”
Het BlackBerry-tijdperk
Op het hoogtepunt waren er wereldwijd honderden miljoenen BlackBerry’s in gebruik en waren ze een modeaccessoire voor beroemdheden en andere machtige spelers. De Amerikaanse president Barack Obama stond erop zijn toestel te mogen blijven gebruiken bij zijn inauguratie in 2009. Meer dan een halve tien jaar later, in 2016, huilde Kim Kardashian om het einde van haar toestel. Maar in datzelfde jaar werden er minder dan een miljoen BlackBerry’s verkocht, een forse daling ten opzichte van de piek van 50 miljoen verkochte smartphones in 2011. In 2017 stopte BlackBerry met de productie van deze apparaten, nadat de verkoop was gedaald tot minder dan 100.000 – een scherp contrast met de 200 miljoen iPhones die Apple dat jaar verkocht.
Het is niet precies bekend hoeveel gebruikers rechtstreeks worden getroffen door het nieuws van vandaag. CBC News vroeg het bedrijf hoeveel oude BlackBerry’s er in 2021 wereldwijd nog actief waren, maar kreeg bij publicatie nog geen antwoord.
“Het is triest om te zien dat deze oude toestellen verdwijnen, maar het komt niet onverwacht”, zei een langdurige BlackBerry-gebruiker, die in de loop der jaren een half dozijn BlackBerry’s heeft gehad.
“Qua tijd en beveiliging is er niet veel meer dat ze kunnen doen, aangezien iedereen Android- of Apple-toestellen gebruikt.”
Vanaf nu kunnen alle door BlackBerry vervaardigde telefoons en tablets – waaronder ooit bekende namen als de Classic, Pearl, Leap, Bold en Playbook – de taken waarvoor ze zijn ontworpen niet langer uitvoeren. “Hoewel sommige functies van BlackBerry 10-apparaten na de end-of-life-datum nog kunnen werken […], is dat mogelijk niet meer betrouwbaar”, aldus het bedrijf. Toen het bedrijf zich enkele jaren geleden afwendde van smartphones, verschoof het de activiteiten naar andere technologische gebieden zoals cybersecurity, autonoom rijden en het Internet of Things.
“De kans is groot dat we vandaag meer deel uitmaken van uw leven dan we ooit waren als telefoonbedrijf, zelfs als u zich dat misschien niet realiseert”, zei Chen, die erop wees dat de software van het bedrijf is geïnstalleerd in bijna 200 miljoen auto’s wereldwijd en op bijna 500 miljoen met internet verbonden apparaten, en dat de cybersecurity-divisie vorig jaar hielp om 165 miljoen cyberaanvallen te verijdelen.
“Voor velen van ons hebben deze BlackBerry-apparaten een blijvende plek in ons hart veroverd, en het was verdrietig om ze te zien verdwijnen”, aldus Chen.
“[Maar] het verleden loslaten is altijd dubbel, zelfs als er een mooiere toekomst op ons wacht.”
Android-versies zouden moeten blijven werken
Hoe symbolisch het nieuws van vandaag ook is, het betekent niet per se dat elke smartphone met het BlackBerry-logo zomaar verandert in een dure baksteen met toetsenbord. De aankondiging heeft specifiek betrekking op de klassieke toestellen die door BlackBerry zelf zijn gemaakt. De afgelopen jaren heeft het bedrijf meerdere licentieovereenkomsten gesloten met bedrijven in China en de Verenigde Staten om toestellen onder de merknaam BlackBerry te produceren – waarvan sommige geen BlackBerry-software onder de motorkap hebben, maar draaien op het Android-besturingssysteem van Google.
Het bedrijf reageerde niet op een verzoek van CBC News over hoeveel van dit soort apparaten wereldwijd in omloop zijn, maar liet in een verklaring weten dat alle bestaande toestellen niet worden getroffen, “tenzij ze doorgestuurde e-mails ontvangen die zijn verzonden naar een door BlackBerry gehost e-mailadres”.
“Klanten die een van de getroffen apparaten gebruiken, kunnen contact opnemen met hun mobiele provider voor hulp bij het overstappen naar andere toestellen”, aldus BlackBerry. Mason hoeft zijn BlackBerry voorlopig niet op te geven, omdat het gaat om een versie op Android, maar hij vreest dat ook deze telefoons later zullen worden uitgefaseerd.
