De startup Moonwatt, gevestigd in Amsterdam, heeft recentelijk 8 miljoen euro opgehaald om energieopslagsystemen (ESS) te ontwikkelen op basis van de natrium-iontechnologie.
De sterke groei van hernieuwbare energie in het afgelopen decennium heeft de behoefte aan krachtigere opslagoplossingen vergroot. Hoewel de lithium-ion (Li-ion)-technologie de markt nog steeds domineert, dient natrium-ion zich aan als een veelbelovend alternatief, vooral voor projecten waarbij de kosten doorslaggevend zijn. Moonwatt, opgericht in september 2024, wil schone energie concurrerend en continu beschikbaar maken door de intermitterende productie van hernieuwbare bronnen op te vangen. De oprichters – Zukui Hu (CEO), Guillaume Mancini (Technisch directeur) en Valentin Rota (Commercieel directeur) – werkten eerder samen bij Tesla Energy.
Waarom kiezen voor natrium?
Natrium-ionbatterijen, zowel semi-solide als solide, winnen aan populariteit ten opzichte van lithium-ion dankzij hun veiligheidsvoordelen, hun energiedichtheid en hun lagere productiekosten.
„Elke technologie heeft zijn sterke en zwakke punten. Zo heeft lithium-ijzerfosfaat (LFP) nikkel-mangaan-kobalt (NMC) verdrongen in stationaire opslag, omdat het goedkoper en duurzamer is”, licht Valentin Rota toe.
Ondanks een lagere energiedichtheid (140-160 Wh/kg) zijn natrium-ionbatterijen ideaal voor ESS-toepassingen waar ruimtebeslag geen doorslaggevende factor is. Hun veiligheidsprofiel, vergelijkbaar met of zelfs beter dan LFP, beperkt het risico op brand. Hun levensduur – 1 tot 1,3 cyclus per dag over 20 jaar – sluit uitstekend aan bij de behoeften van zonneparken.
De strategische combinatie van zonne-energie en opslag
De wereldwijde zonne-energiecapaciteit zal tegen 2030 naar verwachting worden verviervoudigd. De koppeling van zonne-energie en opslag is onmisbaar geworden om overbelasting van het net te voorkomen en het rendement van installaties te maximaliseren. Moonwatt ontwikkelt gedecentraliseerde ESS DC-oplossingen op lage spanning die direct in zonneparken worden geïntegreerd. Zo worden de infrastructuurkosten verlaagd en de energie-efficiëntie verbeterd.
In tegenstelling tot gestandaardiseerde containers past hun modulaire architectuur zich aan projecten van enkele honderden kW tot meerdere GW aan. „Wij richten ons op onafhankelijke producenten en netbeheerders in Europa en daarbuiten, met prioriteit voor nieuwe installaties en het moderniseren van bestaande locaties”, legt Rota uit.
Uitdagingen en vooruitzichten voor natrium-ion
Hoewel natrium ruim voorradig en goedkoop is, vormt de aanhoudende daling van de lithiumprijzen nog een uitdaging. „De toeleveringsketen voor natrium-ion staat nog in de kinderschoenen, maar naarmate die volwassener wordt, zullen de kosten zich stabiliseren in de komende jaren. Bepaalde varianten, zoals NFPP (polyanionen), zijn bijzonder geschikt voor stationaire opslag”, voegt Rota toe.
Volgens Yole Intelligence zal de markt tegen 2029 een volume van 40 GWh bereiken, maar Moonwatt verwacht een snellere adoptie. Het bedrijf bevindt zich momenteel in de prototypefase, plant binnen een jaar de eerste pilotprojecten en mikt op een commerciële productie (>1 GWh/jaar) rond 2027.
Ambities en groei
Moonwatt telt op dit moment zeven medewerkers en werft actief om het technische team uit te breiden. Hoewel er nog geen Europees onderzoeksproject is opgestart, wil het bedrijf graag samenwerken met het lokale ecosysteem om groei en innovatie te versnellen.
